تم اختيار سبعة عشر طالباً وطالبة ليشكلوا المجموعة الأولى من برنامج بعثة الشيخ محمد بن زايد للطلاب الجامعيين الذي يميز الطلبة المتفوقين في دولة الإمارات العربية المتحدة ويوفر لهم فرصاً أكاديمية وقيادية متميزة. ويعد برنامج البعثة ـ الذي يحمل اسم الفريق أول سمو الشيخ محمد بن زايد آل نهيان ولي عهد أبوظبي نائب القائد الأعلى للقوات المسلحة ـ مبادرةً كبرى تطلقها جامعة نيويورك أبوظبي التي سيتم إنشاؤها في خريف 2008 لإطلاق الأنشطة الأكاديمية والفكرية في الوقت الذي لا يزال فيه حرم الجامعة قيد التطوير.
ويستقطب برنامج بعثة الشيخ محمد بن زايد ـ الذي تم إطلاقه بالتعاون مع مجلس أبوظبي للتعليم ـ الطلبة في المرحلتين الثالثة والرابعة من الدراسة في مؤسسات التعليم العالي في دولة الإمارات العربية المتحدة كجامعة الإمارات، جامعة زايد، وكليات التقنية العليا. وقد تم ترشيح 42 طالباً وطالبة من هذه المؤسسات لإلحاقهم ببرنامج البعثة. وقد وصل 23 طالباً وطالبة إلى المراحل النهائية للترشيح وأجريت معهم مقابلات أسفرت عن اختيار 17 طالبا وطالبة من قبل أعضاء لجنة التحكيم للالتحاق ببرنامج بعثة الشيخ محمد بن زايد للطلاب الجامعيين.
وفيما يلي أسماء طلبة برنامج بعثة الشيخ محمد بن زايد للعام الدراسي 2008-2009:
فاطمة مبخوت سالم الكربي (جامعة الإمارات، العين)؛ خلود خلدون حسن نويران العطيات (جامعة زايد، دبي)؛ أروى محمود علي العرياني (جامعة الإمارات، العين)؛ مريم مهند يوسف عبد الله العوضي (جامعة زايد، دبي)؛ محمد خليفة عامر محمد الشحي (كلية التقنية العليا للطلاب، دبي)؛ أحمد محمد يوسف الجناحي (جامعة الإمارات، العين)؛ محمد أسامة محمود إبراهيم المحمود (كلية التقنية العليا للطلاب، أبوظبي)؛ حرمين كامل أحمد آدم (جامعة زايد، أبوظبي)؛ علياء راشد الشامسي (جامعة زايد، دبي)؛ نور محمد عبد الله محمد كمالي (كلية التقنية العليا للطالبات، العين)؛ نورة أحمد سلطان سليد الحادثي الظاهري (جامعة الإمارات، العين)؛ علا محمد عمر سالم (جامعة الإمارات، العين)؛ سلمى خليفة سالم خلفان الدرمكي (جامعة زايد، أبوظبي)؛ سلامة حسن محمد عبد الرحمن خان صاحب (جامعة زايد، دبي)؛ عائشة فاضل سالم ناصر العتيقي (كلية التقنية العليا للطالبات، أبوظبي)؛ علياء حسين ناصر أحمد لوتاه (جامعة زايد، دبي)؛ سامي حسين محمد حسين المرزوقي (كلية التقنية العليا للطلاب، دبي).
وكجزء من برنامج البعثة، فستتولى المجموعة الأولى من الطلبة: المشاركة في أول مادة تطرحها جامعة نيويورك أبوظبي، والمقررة لخريف 2008 حول الدين والحكومة. سيتولى تدريسها البروفيسور جون سكستون، رئيس جامعة نيويورك. والمشاركة في برامج خاصة لتدريب وتأهيل الطلبة في اللغة الإنجليزية. والسفر إلى الولايات المتحدة الأميركية لزيارة المحكمة العليا وحرم جامعة نيويورك في واشنطن سكوير. وحضور برامج، محاضرات، ومؤتمرات مختارة برعاية جامعة نيويورك أبوظبي.