أعلنت مؤسسة محمد بن راشد آل مكتوم عن انتهاء المهلة المحددة لعام 2008 لاستلام الطلبات المبدئية من قبل الشركات العربية الراغبة في الانضمام إلى برنامجها الطموح «سواعد» الذي أطلقه قطاع ريادة الأعمال وفرص العمل في المؤسسة في وقت سابق من العام الحالي، حيث تسعى المؤسسة من خلاله إلى تشجيع الشباب والشركات العربية على إطلاق مشاريع نوعية تساهم في الحد من ظاهرة البطالة ومن ثم دعم جهود التنمية في مختلف أنحاء العالم العربي.
وقال مسؤولو المؤسسة إن البرنامج لقي إقبالاً كبيراً على صعيد المنطقة العربية منذ انطلاقه منتصف شهر يونيو الماضي بهدف تعزيز القدرات المعرفية في العالم العربي عبر الاستفادة من تقنيات المعلومات والاتصالات الحديثة وشبكة الإنترنت، إضافة إلى تشجيع المشاريع الجديدة المتخصصة في هذا المجال والتي تساهم في فتح فرص عمل جديدة أمام الشباب.
وكشف علاء العفيفي مدير إدارة ريادة الأعمال بقطاع ريادة الأعمال وفرص العمل في المؤسسة، عن أن فريق العمل قد تلقى 131 طلباً من 16 دولة عربية هي الجزائر، والبحرين، ومصر، والعراق، والأردن، وفلسطين، والسعودية، ولبنان، والمغرب، وعُمان، وقطر، والسودان، وسوريا، وتونس، والإمارات، واليمن، مشيراً إلى أن العدد الأكبر من الطلبات تركز في خمس دول عربية هي مصر، وفلسطين، والأردن، ولبنان، والإمارات.
وقال العفيفي:(تمكن البرنامج من إحداث صدى كبير على مستوى الوطن العربي، ولقد لحظنا ذلك من خلال حجم الإقبال الذي حظي به، ونتمنى أن ينال المنحة كل من يستحق الدعم والمساندة بجدارته وقدرته المهنية والموضوعية، آملين أن تستفيد المؤسسات من هذه التجربة الرائدة لتعم الفائدة على اقتصادات بلدانهم وعلى طاقاتهم الشابة على المدى القريب والبعيد).
وأشار علاء العفيفي إلى أن قطاع ريادة الأعمال وفرص العمل بالمؤسسة سيعمل على دراسة الطلبات بأكبر قدر من الدقة والحرفية، ومقارنة كافة المقترحات مع الاحتياجات الحقيقية التي تشير إليها الدراسات المختصة وذلك بالتعاون مع لجنة مختصة.
وتتراوح قيمة المنح المقدمة من خلال برنامج سواعد ما بين 100 ألف إلى مليون درهم إماراتي يستفاد منها في تمويل المشروعات التي سيتم تنفيذها من قبل القطاع الخاص، ويشترط في أفكار المشروعات المقدمة للتنافس ضمن المسابقة السنوية أن يكون لها أثرها في تعزيز جهود التنمية المعرفية في العالم العربي.
تجدر الإشارة إلى أنه سيتم إخطار المرشحين للمرحلة النهائية من برنامج سواعد في تاريخ أقصاه 30 نوفمبر 2008 للتقدم بالطلبات الكاملة مستوفية كافة البيانات الخاصة بالمشروع المقترح قبل تاريخ 29 يناير 2008 على أن يتم إعلان الفائزين بنهاية الربع الأول من العام 2009.